Gomito del tennista (Epicondilite Omerale Radiale)
spiegato da Philipp R. Heuberer, MD, specialista di spalla, gomito e ginocchio
Lo so grazie alla mia attività di specialista di spalla, gomito e ginocchio:
Il gomito del tennista (epicondilite omerale, epicondilopatia omerale) è uno dei problemi più comuni dell’area del braccio, più precisamente del lato esterno del gomito. Scoprite i fattori scatenanti e i sintomi, nonché i diversi metodi di trattamento del gomito del tennista.
Che cos’è il gomito del tennista?
Il gomito del tennista, noto anche come gomito del tennista e tecnicamente chiamato epicondilite umero radiale o epicondilopatia umero radiale, è una malattia dei tendini dei muscoli estensori dell’avambraccio causata da un uso eccessivo cronico.
Nel gomito del tennista, i tendini alla base della parte esterna del gomito (epicondilo laterale) sono irritati, il che è solitamente accompagnato da un forte dolore. Sono colpite soprattutto le inserzioni tendinee dei muscoli responsabili dell’estensione delle dita e del movimento del polso.
A proposito: se l’irritazione si verifica nella parte interna del gomito (epicondilo mediale), non si parla di gomito del tennista, ma di gomito del golfista o gomito del golfista (epicondilite ulnare).
Nel corso della malattia, questa irritazione può trasformarsi in una degenerazione per lo più irreversibile dei tendini.
Come si manifestano i sintomi del gomito del tennista?
I sintomi tipici del gomito del tennista sono il dolore all’esterno del gomito, mentre nel gomito del golfista il dolore è avvertito all’interno del gomito. Inizialmente si avverte una sgradevole sensazione di pressione nell’articolazione del gomito, che diventa sempre più dolorosa.
Quando si esercita una pressione sulla prominenza ossea, ma anche quando si sforzano i tendini irritati, il dolore è più intenso.
Se inizialmente è interessato soprattutto il gomito, il dolore può irradiarsi nel tempo all’avambraccio, al polso e alle dita. Inoltre, possono verificarsi intorpidimento del braccio o formicolio delle dita.
Non è raro che il gomito del tennista sia accompagnato da debolezza del polso. Oltre al forte dolore, ciò può causare altri problemi nella vita quotidiana, come l’impossibilità di tenere in mano o utilizzare tazze, penne o altri oggetti.
Quali sono le cause del gomito del tennista?
Nella maggior parte dei casi, l’irritazione dei tendini è causata da un uso eccessivo o da uno sforzo eccessivo dei muscoli dell’avambraccio, in particolare di quelli responsabili dei movimenti del polso e dell’estensione delle dita. I fattori scatenanti sono principalmente le sollecitazioni unilaterali o eccessive.
Il gomito del tennista, come suggerisce il nome, può essere causato dalla pratica di sport come il golf, lo squash, il baseball o il tennis.
Ma non sono solo i golfisti e i tennisti a essere a rischio di gomito del tennista. Al contrario, anche i movimenti uniformi o ripetitivi della vita quotidiana e soprattutto della vita professionale possono causare l’epicondilite umeroradiale.
Avvitare, segare, martellare, stirare, battere a macchina o svolgere attività monotone simili sono cause comuni del gomito del tennista. Quindi i lavoratori d’ufficio sono colpiti tanto quanto le persone che lavorano fisicamente e gli atleti per hobby.
Anche una postura scorretta o posizioni sfavorevoli in cui ci si sdraia e si dorme possono portare all’insorgenza del gomito del tennista in singoli casi.
Quali persone sono particolarmente soggette al gomito del tennista?
Il gomito del tennista si manifesta spesso tra i 30 e i 55 anni. Le persone con muscoli indeboliti del braccio e soprattutto dell’avambraccio sono considerate particolarmente suscettibili.
Come viene diagnosticato il gomito del tennista?
La diagnosi di gomito del tennista si basa su un esame accurato e su una radiografia, che serve a escludere cause ossee. Il danno al tendine può essere visualizzato in una risonanza magnetica.
Cosa si può fare contro il gomito del tennista?
Con la giusta terapia, si possono ottenere ottimi risultati con un trattamento conservativo.
La convinzione popolare che l’opzione migliore sia il sollievo, il riposo e il ghiaccio del braccio colpito non può più essere mantenuta.
Cosa si può fare contro il gomito del tennista?
Un trattamento di successo è composto da tre pilastri, che aiutano fondamentalmente il corpo a guarire da solo. Il gomito del tennista o del golfista è di solito una tendinite cronica degenerativa che guarisce da sola molto, molto lentamente, di solito per anni, a causa della scarsa circolazione del tessuto.
La prima condizione è che la situazione infiammatoria cronica deve essere riconvertita in una situazione acuta per creare un ambiente di guarigione più favorevole. A questo scopo, utilizzo l’elettrolisi, con la quale il tessuto tendineo degenerativo viene denaturato con gli ultrasuoni. Con l’iniezione di fattori di crescita propri dell’organismo (PRP, plasma sanguigno), la guarigione viene quindi accelerata.
Un altro pilastro è la terapia extracorporea a onde d’urto, grazie alla quale le onde di pressione stimolano le cellule staminali e i fattori di crescita nell’osso, favorendo la guarigione del tendine, che parte sempre dall’osso. L’alternanza di questi metodi terapeutici avviene secondo il principio: “Fertilizza la terra e innaffia il prato”.
Il terzo e più importante pilastro, a lungo termine, è l’allenamento corretto con esercizi mirati ai disturbi. È noto da numerosi studi che le forme di allenamento eccentrico, che rappresentano un carico negativo per i muscoli, inducono e influenzano il corretto allineamento, la riformazione e il modellamento delle fibre tendinee.
Le iniezioni di cortisone devono essere evitate. Numerosi studi hanno dimostrato che queste iniezioni hanno un effetto solo a breve termine, ma a lungo termine danneggiano i tessuti.
Solo se i sintomi non migliorano nonostante una terapia intensiva di almeno 3 mesi, può essere necessario un intervento chirurgico.
Tuttavia, con il regime terapeutico che ho sviluppato sopra, negli ultimi anni non ho dovuto operare un solo gomito a causa del gomito del tennista o del golfista.
Quando è necessario operare il gomito del tennista?
Nella maggior parte dei casi, il trattamento conservativo porta già al successo. Se, nonostante la terapia intensiva, la vista non migliora dopo 3 mesi, o meglio ancora dopo 6 mesi, può essere necessario un intervento chirurgico.
Questa procedura, che prevede l’asportazione del tessuto tendineo degenerativo e il riattacco dell’attacco del tendine all’osso, può alleviare in modo molto efficace il dolore e di solito riporta il tendine alla rigenerazione. Tuttavia, nella maggior parte dei pazienti la perdita di forza è minima. Le attività sportive e professionali possono essere limitate più a lungo a causa di una fase di riabilitazione di 3-6 mesi.
L’intervento può essere eseguito in artroscopia o a cielo aperto, ma è sempre necessario eseguire un’artroscopia diagnostica del gomito per escludere l’instabilità rotazionale posterolaterale.
Dopo l’intervento, l’avambraccio deve rimanere a riposo per 2 settimane, quindi i muscoli dell’avambraccio devono essere allungati e rinforzati nell’ambito della ginnastica correttiva. Se è presente un’instabilità rotazionale posterolaterale, passare a un’altra procedura chirurgica (vedere Instabilità rotazionale posterolaterale).
Quanto dura il trattamento del gomito del tennista?
È difficile dare una risposta generale a questa domanda. A seconda di quanto l’infiammazione sia già progredita e del metodo di trattamento a cui ci si affida, il trattamento e la relativa guarigione del gomito del tennista possono richiedere almeno diversi mesi.
Cosa succede se il gomito del tennista non viene trattato?
Molte persone trascurano i primi sintomi del gomito del tennista, come un lieve dolore da sforzo nell’area laterale del gomito o lievi limitazioni del movimento, e li trattano con farmaci come antidolorifici, creme e unguenti o indossando un tutore per epicondilite disponibile in commercio.
Tuttavia, se si avverte dolore al gomito, è necessario consultare immediatamente un medico per poter effettuare rapidamente una diagnosi. Perché: i sintomi non trattati possono trasformarsi in un problema cronico che accompagna e colpisce le persone colpite per molto tempo.
Se non si interviene, il corpo può impiegare fino a 5 anni per guarire da solo il tendine. In questo periodo, tuttavia, il dolore è generalmente molto forte e non consente di svolgere attività manuali per lungo tempo.
Che cosa viene colpito?
Il bicipite è un muscolo a due teste che collega la spalla al gomito ed esegue la flessione del gomito. Provenendo dalla spalla con due tendini, il bicipite si collega nella zona del gomito per formare un tendine che si attacca in modo esteso al radio.
L’attacco del tendine può infiammarsi (tendinite), portando a una rottura parziale dolorosa e infine a uno strappo completo.
La tendinite del bicipite provoca dolore nell’incavo del gomito a causa dell’infiammazione. La rottura parziale porta alla debolezza e alla disfunzione del muscolo attraverso l’infiammazione. La lacerazione completa è un grave trauma dei tessuti molli con abbondante emorragia e gonfiore.
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Oltre al dolore al gomito, soprattutto quando si applica il peso, l’aumento del difetto tendineo si riflette in una perdita di forza durante la flessione e la rotazione del gomito, che può arrivare al 50% durante la flessione e al 30% durante la rotazione.
Come viene determinato?
La diagnosi di rottura completa del tendine del bicipite è clinicamente evidente. Un’ecografia o una risonanza magnetica confermano la diagnosi e mostrano quanto il tendine si è ritirato nella parte superiore del braccio. La tendinite o la rottura parziale possono essere confermate solo dalla risonanza magnetica o dall’ecografia.
Come possono essere trattati i reclami?
Una rottura deve essere operata il prima possibile, poiché il tendine può ritirarsi gravemente e potrebbe essere necessario ricorrere a costose ricostruzioni con tessuti di donatori. La tendinite, ma anche la rottura parziale, possono essere trattate in prima istanza in modo conservativo. L’allenamento eccentrico, la terapia con onde d’urto focalizzate e le infiltrazioni mirate con ultrasuoni con PRP sono misure promettenti.
Se la terapia conservativa fallisce o se c’è una rottura completa, il moncone del tendine viene rinfrescato e ancorato al radio durante l’intervento. Nella mia tecnica preferita, ma non semplice, il moncone del tendine viene ancorato nella profondità del gomito con una placca metallica in un foro cieco nel radio, risparmiando nervi e vasi importanti. Questa tecnica chirurgica con la fissazione più stabile significa che non è necessaria alcuna immobilizzazione post-operatoria e che è possibile un movimento immediato. L’allenamento della forza isometrica è consentito solo dopo 6 settimane e il ritorno all’attività manuale o allo sport solo dopo 12 settimane.
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Che cosa viene colpito?
Nella rigidità del gomito, i tessuti molli intorno al gomito aderiscono tra loro. Nell’articolazione si formano filamenti cicatriziali che limitano il movimento. Possono anche formarsi ossificazioni.
L’importanza della funzione del gomito non è immediatamente evidente, ma è estremamente limitante quando viene persa, poiché da essa dipendono esigenze fondamentali come portare la mano alla testa per mangiare, bere, soffiarsi il naso, mettersi gli occhiali e molto altro.
L’incapacità di piegare o estendere il gomito o di eseguire un movimento di torsione è chiamata rigidità del gomito o limitazione del movimento.
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Le cause principali della rigidità del gomito possono essere l’artrosi, l’inceppamento dei corpi articolari, nuove formazioni ossee che ostacolano il movimento o lunghi periodi di immobilizzazione in un gesso.
Come viene determinato?
La diagnosi viene effettuata dopo l’esame clinico e la radiografia. L’estensione delle neoplasie ossee può essere valutata al meglio con una tomografia computerizzata; la RM mostra principalmente l’ispessimento dei tessuti molli.
È importante innanzitutto determinare il motivo per cui si è verificata la rigidità del gomito, poiché a volte può essere dovuta a un’instabilità dei legamenti, che deve essere trattata.
Come possono essere trattati i reclami?
In linea di principio, il trattamento è conservativo. Soprattutto la rigidità pura dei tessuti molli con ispessimento della capsula articolare, dei tendini e dei legamenti può essere trattata molto bene con la fisioterapia e l’idrodilatazione mirata con gli ultrasuoni. Si procede come per la spalla, gonfiando l’articolazione con una miscela di anestetico locale, cortisone e molta soluzione di cloruro di sodio.
La rigidità ostinata dei tessuti molli o la rigidità del gomito causata da cause ossee richiedono un intervento chirurgico mediante artroscopia, mobilizzazione della capsula, rimozione degli ostacoli ossei ed eventualmente mobilizzazione del nervo.
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È importante mobilizzare il gomito immediatamente e costantemente dopo l’intervento, preferibilmente sotto un blocco del dolore in cui il plesso nervoso del braccio è disattivato.
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Che cosa viene colpito?
L’osteoartrite del gomito è più rara rispetto a quella di altre articolazioni a causa dello stress meno intenso e provoca anche meno dolore. Il problema predominante è la limitazione del movimento, che è il problema principale.
Le cause dell’artrosi del gomito sono le fratture che provocano un’artrosi post-traumatica attraverso un trauma diretto, ma anche attraverso lievi alterazioni della meccanica del gomito, anche se possono essere interessate solo alcune parti dell’articolazione. La normale usura dell’articolazione del gomito è rara, ma può verificarsi durante alcune attività manuali, come il lavoro con la mazza.
Microtraumi ripetuti, ad esempio durante il pugilato o in seguito a fratture, possono causare la formazione di corpi articolari liberi, con conseguenti sintomi di intrappolamento.
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Questo e l’usura della cartilagine portano a una sinovite dolorosa con gonfiore. I pazienti con un gomito gonfio possono piegarlo ed estenderlo solo in misura molto limitata.
Come viene determinato?
Una radiografia mostra l’usura e i corpi articolari già liberi nel gomito. La risonanza magnetica può essere utilizzata per localizzare con precisione le lesioni cartilaginee, mentre la TC può essere utilizzata per localizzare i corpi articolari liberi.
Come possono essere trattati i reclami?
L’osteoartrite, soprattutto nell’articolazione del gomito, può essere trattata con successo in modo conservativo per molto tempo. L’esercizio fisico, la distrazione manuale dell’articolazione e soprattutto le misure rigenerative come le iniezioni mirate con ultrasuoni di PRP, concentrati di cellule staminali se necessario e acido ialuronico possono rigenerare l’ambiente articolare e ridurre l’attrito in modo da sopprimere la reazione infiammatoria.
Se la terapia conservativa fallisce o se ci sono segni di intrappolamento dovuti a corpi articolari liberi, si raccomanda l’intervento chirurgico in artroscopia per rimuovere la pelle dolorosa dell’articolazione, i corpi articolari liberi e gli osteofiti a spigoli vivi. Dopo tale intervento, il gomito dovrebbe essere rimesso in movimento immediatamente e il dolore dovrebbe essere rimandato di 5-7 anni.
Solo in rari casi di artrosi pronunciata è necessaria una sostituzione della superficie o dell’articolazione.
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Che cosa viene colpito?
Il sovraccarico cronico, i microtraumi ripetuti o anche i traumi maggiori possono portare a lesioni dell’apparato legamentoso laterale del gomito e quindi all’instabilità. Spesso questo dolore può essere erroneamente interpretato come epicondilite mediale o laterale (gomito del tennista o del golfista) e di conseguenza trattato in modo conservativo per lungo tempo senza successo.
In primo luogo, gli sport di lancio e d’impatto, nonché i sovraccarichi ricorrenti e i microtraumi del gomito comportano il rischio di instabilità permanente oltre a lesioni maggiori come la lussazione del gomito. Soprattutto il sospetto primario di epicondilite e il suo trattamento con infiltrazioni di cortisone possono contribuire a un’ulteriore lesione dell’apparato del legamento collaterale.
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Come viene determinato?
La diagnosi di insufficienza del gomito o di lesione del legamento collaterale è spesso difficile. In genere il paziente non si presenta dal medico con una lamentela di instabilità, ma riferisce il sintomo aspecifico di “dolore”. L’esame clinico dell’instabilità del legamento laterale viene effettuato mediante stress test dell’apparato legamentoso laterale. All’interno, l’instabilità può essere diagnosticata molto bene. Tuttavia, l’instabilità rotazionale posterolaterale più frequente all’esterno spesso può essere registrata solo in modo insufficiente. Il problema è che, a causa della pretesa muscolare nel paziente sveglio, è difficilmente significativo. Solo durante l’esame anestetico o sotto controllo artroscopico un test di provocazione rivela la vera instabilità. Poiché nell’instabilità rotazionale posterolaterale l’unità anatomica del radio e dell’ulna ruota fuori dall’articolazione verso l’omero a causa dell’instabilità del complesso del legamento collaterale radiale (esterno), questo movimento di rotazione è spesso noto anche come meccanismo di incidente.
Anche la risonanza magnetica è un esame molto sensibile per individuare una lesione del legamento collaterale. Purtroppo, i risultati sono spesso interpretati erroneamente come infiammazione e non è possibile determinare la gravità dell’instabilità, poiché la RM è un esame statico. Le patologie di accompagnamento, come corpi articolari liberi, danni alla cartilagine, posizioni di sublussazione dell’articolazione, ecc. possono tuttavia essere mostrate molto bene.
In definitiva, l’artroscopia diagnostica del gomito è l’ultima risorsa per rilevare in modo affidabile l’instabilità rotazionale posterolaterale e ricostruire i legamenti insufficienti con tendini autologhi per ripristinare la stabilità dell’articolazione.
Come possono essere trattati i reclami?
Il trattamento è esclusivamente chirurgico, con la ricostruzione del legamento lacerato. L’intervento viene eseguito con una procedura combinata artroscopica e aperta. Dopo aver determinato l’instabilità nell’artroscopia del gomito, viene rimosso a cielo aperto un pezzo del tendine del tricipite, che viene poi intrecciato tra l’omero e l’ulna come sostituzione del legamento. Dopo l’intervento, è necessario indossare una stecca per 6 settimane, in cui i movimenti sono consentiti già nelle ultime 2 settimane. Successivamente, si procede a un graduale rafforzamento muscolare. La deambulazione completa è di nuovo possibile dopo 3 mesi. L’intervento ha un tasso di successo superiore al 90%, ma solo se eseguito da uno specialista, poiché si tratta di una procedura estremamente complessa.
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